Six kilomètres avec un passage sous le Pont d'Arc, une journée entière dans la Réserve Naturelle ou deux jours au cœur des Gorges avec une nuit à Gaud ou Gournier : choisir sa descente de l'Ardèche ne se résume pas à une distance.
Le bon parcours dépend surtout du temps dont vous disposez, du niveau de la personne la moins à l'aise dans votre groupe et de ce que vous souhaitez absolument découvrir.
Chez Viking Bateaux, nous proposons 7 descentes de 6 à 36 km depuis notre base de Vallon-Pont-d'Arc. Demi-journée, journée complète ou bivouac : voici comment choisir le parcours qui correspond réellement à votre groupe.
Le bon parcours en un coup d'œil
Vous hésitez entre plusieurs descentes ? Commencez par ce que vous attendez de votre sortie plutôt que par le nombre de kilomètres.
| Votre priorité | Parcours conseillé |
|---|---|
| Première fois, en famille | Mini Descente 6 km |
| Les glissières, en demi-journée | Maxi-Mini 12 km |
| La Réserve sauvage, sans le Pont d'Arc | La Réserve 24 km |
| Le Pont d'Arc et les Gorges en une journée | La Sportive 30 km |
| Tout voir en une seule journée | L'Intégrale 36 km |
| Une première nuit en bivouac | Bivouac Nature 30 km |
| Tout voir avec une nuit dans le canyon | Bivouac Aventure 36 km |
Vous pouvez également comparer les distances, durées, rapides et principaux sites sur la page de nos 7 descentes de l'Ardèche ou visualiser leur tracé sur notre carte interactive des parcours.
Quel que soit votre choix, l'accueil, l'équipement et le briefing ont lieu à notre base Viking Bateaux à Vallon-Pont-d'Arc. Selon la descente choisie, l'embarquement se fait ensuite directement depuis la base ou un trajet aller inclus vous conduit jusqu'au point de mise à l'eau.
Les durées annoncées correspondent au temps moyen de navigation. Les baignades, le pique-nique, les pauses sur les plages, le débit de la rivière et le rythme de votre groupe peuvent naturellement prolonger la journée.
Trois questions à se poser avant de choisir
Comparer 6, 12, 24, 30 ou 36 km est utile, mais ce n'est pas forcément la meilleure façon de commencer.
Avant de réserver votre descente en canoë en Ardèche, trois questions permettent généralement d'éliminer rapidement les parcours qui ne correspondent pas à votre groupe.
Combien de temps voulez-vous réellement passer sur la rivière ?
Pour découvrir le canoë et profiter du Pont d'Arc, une demi-journée peut largement suffire.
À partir de 24 km, vous partez en revanche pour une véritable journée dans les Gorges de l'Ardèche, avec un départ matinal et plusieurs heures de navigation.
Le bivouac permet quant à lui de répartir l'effort sur deux jours et d'ajouter une nuit au cœur de la Réserve Naturelle.
Pensez également au temps nécessaire pour l'accueil, l'équipement, le briefing et les navettes. Trois heures de navigation ne signifient pas que l'activité occupera exactement trois heures dans votre programme.
Le parcours choisi détermine aussi votre heure de départ. La Mini Descente 6 km part en continu entre 10 h et 17 h. À l'autre extrémité, la Sportive 30 km impose un départ entre 8 h et 9 h et l'Intégrale 36 km entre 7 h 30 et 8 h 30.
Quel est le niveau de la personne la moins à l'aise ?
C'est probablement le critère le plus important.
Un groupe avance rarement au rythme de son participant le plus sportif. Un enfant de 7 ans, une personne peu habituée à l'effort ou quelqu'un qui appréhende les rapides doivent peser davantage dans le choix que celui qui souhaiterait absolument « faire les 36 km ».
Pour descendre l'Ardèche avec Viking Bateaux, chaque participant doit avoir au minimum 7 ans, savoir nager 25 mètres et accepter l'immersion.
Cela ne signifie pas pour autant que les 7 parcours présentent les mêmes exigences.
Avec un enfant de 7 ou 8 ans, nous orientons généralement vers la Mini Descente 6 km, plus adaptée pour profiter pleinement de l'expérience sans transformer la sortie en épreuve d'endurance.
Que voulez-vous absolument voir ?
Tous les parcours ne traversent pas exactement les mêmes secteurs.
Si le passage sous le Pont d'Arc fait partie des incontournables de votre séjour, ne choisissez pas la 24 km : son départ se situe à Châmes, en aval de l'arche.
Si vous voulez emprunter les quatre glissières, choisissez la 12 km ou l'un des parcours de 36 km.
Enfin, pour découvrir la Cathédrale et la partie la plus sauvage de la Réserve Naturelle, partez sur une descente de 24 km ou davantage.
6 ou 12 km : quelle descente choisir pour une demi-journée ?
Les parcours de 6 et 12 km sont les deux options les plus naturelles pour découvrir le canoë en Ardèche sans y consacrer une journée complète.
Tous deux passent sous le Pont d'Arc. La différence se joue principalement sur la durée, le nombre de rapides et la présence des glissières.
Mini Descente 6 km : idéale pour une première fois
La Mini Descente 6 km relie Vallon-Pont-d'Arc à Châmes.
Environ 1 h 30 de navigation permettent de franchir les rapides des Blachas, des Branches et de Charlemagne, de passer sous le Pont d'Arc et de profiter des plages de galets qui jalonnent le parcours.
Chez Viking Bateaux, c'est le parcours que nous conseillons le plus volontiers aux personnes qui découvrent l'activité, aux familles avec de jeunes enfants ou à ceux qui souhaitent combiner le canoë avec une autre visite dans la journée.
Les départs ont lieu en continu entre 10 h et 17 h, ce qui laisse une grande liberté d'organisation.
La 6 km ne comprend en revanche pas les glissières en béton situées en amont de Vallon-Pont-d'Arc.
Maxi-Mini 12 km : les glissières en plus
La Maxi-Mini 12 km débute aux Mazes, en amont de Vallon-Pont-d'Arc.
Elle commence par les quatre glissières aménagées, puis enchaîne cinq rapides avant de passer sous le Pont d'Arc et de rejoindre Châmes.
Comptez environ 3 heures de navigation, avec des départs échelonnés entre 9 h et 12 h.
Elle reste adaptée à une demi-journée, mais demande davantage d'énergie et d'attention que la Mini Descente.
Pour une famille avec des adolescents, un groupe d'amis ou des personnes ayant déjà pratiqué une activité de pagaie, c'est souvent le meilleur compromis entre durée et sensations.
24, 30 ou 36 km : quelle descente choisir pour une journée ?
À partir de 24 km, vous ne partez plus simplement pour quelques heures de canoë : vous traversez les Gorges de l'Ardèche sur une journée complète.
Prévoyez suffisamment d'eau, un pique-nique, une protection solaire et du temps pour profiter des plages sans avoir à surveiller constamment l'heure.
Les trois parcours ont chacun un intérêt différent.
La Réserve 24 km : privilégier les Gorges
La Réserve 24 km commence à Châmes, après le Pont d'Arc.
Entre 8 h 30 et 9 h 30, vous prenez directement la direction de la Réserve Naturelle pour rejoindre Sauze après environ 5 heures de navigation.
Le parcours compte 8 rapides et traverse les grands paysages des Gorges, notamment la Cathédrale.
C'est la plus accessible des trois grandes descentes à la journée.
Elle convient particulièrement à ceux dont la priorité est de découvrir le canyon et sa partie sauvage, sans forcément passer sous le Pont d'Arc ni emprunter les glissières.
La Sportive 30 km : le Pont d'Arc et les Gorges en une journée
La Sportive 30 km commence à Vallon-Pont-d'Arc.
Vous passez sous le Pont d'Arc avant de traverser toute la Réserve jusqu'à Sauze.
Comptez environ 6 heures de navigation, 10 rapides et un départ entre 8 h et 9 h.
Elle n'emprunte pas les quatre glissières situées plus en amont.
Par rapport à l'Intégrale 36 km, vous économisez 6 kilomètres et environ une heure de navigation, ce qui laisse davantage de liberté pour déjeuner, se baigner ou profiter des plages.
Pour les groupes en bonne condition physique qui souhaitent découvrir à la fois le Pont d'Arc et les Gorges de l'Ardèche en une journée, c'est souvent le choix le plus équilibré.
L'Intégrale 36 km : tout voir en une journée
Avec l'Intégrale 36 km, vous partez des Mazes et enchaînez les quatre glissières, le Pont d'Arc, 12 rapides puis l'ensemble des Gorges jusqu'à Sauze.
C'est le parcours le plus complet proposé par Viking Bateaux sur une seule journée.
C'est aussi le plus exigeant.
Comptez environ 7 heures de navigation, avec un départ entre 7 h 30 et 8 h 30.
Nous réservons ce parcours aux personnes en bonne condition physique et prêtes à pagayer régulièrement tout au long de la journée. Nous le déconseillons aux enfants de moins de 12 ans.
Les pauses pour déjeuner ou se baigner restent bien sûr possibles, mais elles doivent être gérées en gardant en tête l'arrivée à Sauze avant la tombée du jour.
30 ou 36 km sur deux jours : découvrir les Gorges en bivouac
Une descente avec bivouac offre une expérience très différente.
La distance n'est plus seulement un effort à accomplir : elle devient le fil conducteur de deux journées au cœur du canyon, avec une nuit à Gaud ou Gournier.
C'est une autre manière de découvrir les Gorges de l'Ardèche, avec davantage de temps pour profiter de la rivière et de la Réserve.
Bivouac Nature 30 km : une première nuit dans les Gorges
Le Bivouac Nature 30 km reprend le parcours de la Sportive en le répartissant sur deux jours.
Vous parcourez environ 15 kilomètres le premier jour puis 15 kilomètres le lendemain, avec une nuit à Gaud ou Gournier.
Le parcours passe sous le Pont d'Arc et traverse la Réserve, sans emprunter les glissières situées en amont.
Le départ a lieu entre 9 h et 10 h le premier matin.
C'est une formule que nous conseillons volontiers pour une première expérience de bivouac : couples, familles avec des enfants suffisamment endurants ou simplement ceux qui souhaitent prendre davantage de temps dans les Gorges.
Bivouac Aventure 36 km : l'intégrale répartie sur deux jours
Le Bivouac Aventure 36 km commence aux Mazes.
Vous profitez donc des quatre glissières avant de rejoindre le Pont d'Arc puis de traverser l'intégralité des Gorges.
La distance est répartie sur deux journées d'environ 18 kilomètres.
C'est la formule à choisir si vous souhaitez découvrir chaque grande séquence de la descente de l'Ardèche sans concentrer les 7 heures de navigation de l'Intégrale sur une seule journée.
Voir le Bivouac Aventure 36 km
Le ticket pour les bivouacs de Gaud ou Gournier n'est pas compris dans la location Viking Bateaux.
En 2026, la billetterie officielle affiche une nuit à partir de 16,50 € sur les deux aires. Le montant final dépend de la formule et des disponibilités.
Avant de fixer votre date, consultez notre guide pour réserver votre ticket de bivouac.
Quel parcours choisir selon votre groupe ?
Si vous hésitez encore entre deux descentes, le profil du groupe permet souvent de trancher rapidement.
Première descente ou enfant de 7 à 9 ans
La Mini Descente 6 km. Une distance accessible, un rythme tranquille et le passage sous le Pont d'Arc, tout en conservant du temps pour le reste de la journée. Pour préparer une sortie avec des enfants, consultez également notre guide du canoë en famille en Ardèche.
Famille avec des adolescents
La Maxi-Mini 12 km pour profiter des glissières sans consacrer toute la journée à l'activité. Si tout le monde est suffisamment endurant, La Réserve 24 km permet de passer à une véritable journée dans les Gorges.
Couple qui veut découvrir les Gorges sans courir
La Réserve 24 km pour une journée, ou le Bivouac Nature 30 km pour prendre davantage de temps et passer une nuit au fond du canyon.
Groupe d'amis
La Maxi-Mini 12 km pour une demi-journée animée avec les glissières, ou la Sportive 30 km pour une vraie journée de descente entre le Pont d'Arc et les Gorges.
Sportifs
L'Intégrale 36 km. Départ entre 7 h 30 et 8 h 30, 12 rapides et environ 7 heures de navigation jusqu'à Sauze.
Envie de tout voir avec une nuit dans le canyon
Le Bivouac Aventure 36 km. Glissières, Pont d'Arc et traversée complète des Gorges répartis sur deux jours.
Pour un groupe de 10 personnes ou davantage, nous vous conseillons de contacter Viking Bateaux avant de réserver. Lorsque les niveaux diffèrent beaucoup, quelques informations sur l'âge des participants et leurs habitudes sportives nous permettent généralement de vous orienter vers une distance et un horaire plus adaptés.
Quel budget prévoir selon le parcours ?
Les tarifs Internet 2026 commencent à 25 € par personne pour la Mini Descente 6 km et atteignent 63 € pour le Bivouac Aventure 36 km.
Chaque location comprend :
- l'embarcation ;
- le gilet de sécurité ;
- la pagaie ;
- un bidon étanche de 30 litres ;
- le briefing avant le départ ;
- la navette retour.
Le parking de notre base Viking Bateaux à Vallon-Pont-d'Arc est gratuit.
Les tarifs enfants, groupes et troisième place sont détaillés sur notre page des tarifs canoë en Ardèche.
Pour une descente sur deux jours, prévoyez également le ticket de bivouac et votre matériel pour la nuit.
Encore un doute entre deux descentes ?
Le meilleur parcours n'est pas forcément le plus long ou le plus sportif : c'est celui qui correspond au rythme et aux attentes de votre groupe.
Chez Viking Bateaux, nos 7 descentes permettent de choisir entre une première découverte du Pont d'Arc, une demi-journée avec les glissières, une traversée des Gorges ou une aventure de deux jours avec bivouac.
Pour comparer les itinéraires, consultez notre carte interactive des descentes de l'Ardèche. Vous y retrouverez les embarcadères, les rapides, le Pont d'Arc, les principaux sites des Gorges et les bivouacs de Gaud et Gournier.
Si deux parcours vous semblent encore adaptés, contactez-nous avec l'âge des participants, leur niveau et le temps dont vous disposez. Ce sont généralement les trois informations dont notre équipe a besoin pour vous aider à faire le bon choix.
Questions fréquentes
1 Peut-on changer de parcours le jour du départ ?
Parfois, si les horaires, les places et les conditions de navigation le permettent. Contactez-nous avant de venir plutôt que de compter sur un changement à l'accueil.
2 Canoë biplace ou kayak monoplace : lequel choisir ?
Le canoë biplace convient à la plupart des couples, familles et débutants. Le kayak monoplace donne plus d'autonomie, mais demande davantage de maîtrise et d'effort : il est proposé à partir de 14 ans avec accord parental, sous réserve du parcours et des disponibilités. Notre guide canoë ou kayak en Ardèche détaille le choix.
3 Quel parcours choisir lorsqu'on appréhende les rapides ?
La 6 km est la plus courte et comporte trois rapides ludiques. Il reste néanmoins obligatoire de savoir nager 25 mètres et d'accepter l'immersion. Si la peur de l'eau est forte, appelez-nous avant de réserver pour vérifier que l'activité vous convient.
4 Les sept parcours passent-ils sous le Pont d'Arc ?
Non. Six parcours sur sept passent sous l'arche. La Réserve 24 km démarre à Châmes, en aval du Pont d'Arc.
5 Faut-il réserver longtemps à l'avance ?
En juillet-août, pour les grands groupes et pour les bivouacs, mieux vaut anticiper. Hors saison, les possibilités sont souvent plus souples. Une réservation reste le seul moyen de garantir votre parcours et votre horaire.