Six kilomètres sous le Pont d'Arc, une journée dans la Réserve ou deux jours avec une nuit à Gaud ou Gournier : le meilleur parcours n'est pas forcément le plus long. Il dépend surtout du temps disponible, de l'âge du groupe et de ce que vous voulez voir.
Le bon parcours en un coup d'œil
Plutôt que de comparer sept lignes de caractéristiques, partez de ce qui compte pour vous. Ce tableau fonctionne dans ce sens : votre priorité d'abord, le parcours ensuite.
| Votre priorité | Parcours conseillé |
|---|---|
| Première fois, en famille | Mini Descente 6 km |
| Les glissières, en demi-journée | Maxi-Mini 12 km |
| La Réserve, sans le Pont d'Arc | La Réserve 24 km |
| Pont d'Arc et Gorges en une journée | La Sportive 30 km |
| Tout voir en une seule journée | L'Intégrale 36 km |
| Une première nuit en bivouac | Bivouac Nature 30 km |
| Tout voir, avec une nuit dans le canyon | Bivouac Aventure 36 km |
Le détail de chaque descente (distance, durée, rapides, points d'intérêt) se trouve sur la page des sept parcours et sur la carte interactive. Les temps annoncés correspondent à la navigation moyenne : les pauses baignade, le pique-nique, le débit de la rivière et le rythme du groupe allongent la journée.
Trois questions pour éliminer les mauvais choix
Il est tentant de commencer par les kilomètres. C'est rarement la meilleure méthode. Posez-vous d'abord ces trois questions.
Combien de temps voulez-vous vraiment passer sur la rivière ?
Une demi-journée permet de profiter du Pont d'Arc sans organiser toute la journée autour du canoë. Les parcours de 24 à 36 km demandent un départ matinal et plusieurs heures assis dans l'embarcation. Le bivouac ajoute de la logistique, mais répartit l'effort sur deux jours.
Comptez aussi le temps d'accueil, d'équipement, de briefing et de navette. Une navigation annoncée à trois heures occupe davantage qu'un simple créneau de trois heures dans l'agenda.
Quel est le niveau de la personne la moins à l'aise ?
Le groupe avance à son rythme, pas à celui du plus sportif. Un adulte peu habitué à l'effort, un enfant de 7 ans ou quelqu'un qui appréhende les rapides doit peser davantage dans le choix que l'ami qui veut « faire l'intégrale tant qu'on y est ».
L'âge minimum est de 7 ans et chaque participant doit savoir nager. Cela ne rend pas pour autant les sept parcours équivalents. Pour un enfant de 7 ou 8 ans, la 6 km reste généralement le choix le plus agréable.
Quel passage ne voulez-vous surtout pas manquer ?
Si le Pont d'Arc est indispensable, écartez la 24 km : elle démarre à Châmes, en aval de l'arche. Si vous voulez les glissières, choisissez la 12 km ou l'une des formules de 36 km. Pour la Cathédrale et la partie la plus sauvage de la Réserve, partez sur 24 km ou davantage.
6 ou 12 km : choisir sa demi-journée
Ces deux parcours passent sous le Pont d'Arc et conviennent à une première expérience. La différence se joue dans la durée et dans les glissières.
Mini Descente 6 km : simple, courte et déjà dépaysante
La 6 km part de Vallon-Pont-d'Arc et rejoint Châmes. Environ 1 h 30 de navigation suffisent pour franchir les rapides de Blachas, des Branches et de Charlemagne, passer sous le Pont d'Arc et s'arrêter sur une plage de galets.
Nous la conseillons lorsqu'un groupe découvre le canoë, voyage avec de jeunes enfants ou veut garder du temps pour une autre visite. Elle ne comporte pas les glissières en béton que l'on voit souvent sur les photos des parcours amont.
Maxi-Mini 12 km : les quatre glissières en plus
La 12 km commence aux Mazes, en amont de Vallon. Elle enchaîne les quatre glissières aménagées, cinq rapides, puis le passage sous le Pont d'Arc avant l'arrivée à Châmes.
Avec environ trois heures de navigation, elle reste compatible avec une demi-journée mais demande davantage d'attention et d'énergie. C'est souvent le bon compromis pour des adolescents, un groupe d'amis ou une famille qui a déjà testé une activité de pagaie.
24, 30 ou 36 km : une journée dans les Gorges
À partir de 24 km, la sortie devient une vraie journée de rivière. Prévoyez de l'eau, un pique-nique, une protection solaire et une marge suffisante pour les pauses. L'heure de retour n'est pas le moment de découvrir qu'il reste encore plusieurs rapides.
La Réserve 24 km : le canyon sans la partie amont
Le départ se fait à Châmes, après le Pont d'Arc. Vous entrez directement dans la Réserve Naturelle et naviguez jusqu'à Sauze. Le parcours comprend huit rapides et passe devant les grands paysages des Gorges, dont la Cathédrale.
Ses 24 km en font la journée la plus accessible des trois. Elle convient à ceux qui privilégient la partie sauvage et acceptent de ne pas passer sous le Pont d'Arc ni sur les glissières.
La Sportive 30 km : Pont d'Arc et Réserve le même jour
La 30 km ajoute à la traversée des Gorges le départ depuis Vallon et le passage sous le Pont d'Arc. Comptez environ six heures de navigation et dix rapides avant l'arrivée à Sauze.
Elle ne comprend pas les quatre glissières situées plus en amont. En échange, vous gagnez quelques kilomètres par rapport à l'Intégrale, ce qui laisse davantage de temps pour déjeuner ou s'arrêter sur une plage.
L'Intégrale 36 km : tout en une journée
Le départ aux Mazes permet d'enchaîner les glissières, le Pont d'Arc, douze rapides et l'ensemble des Gorges jusqu'à Saint-Martin-d'Ardèche. C'est le parcours le plus complet, et aussi celui qui pardonne le moins un départ tardif ou un rythme trop tranquille.
Nous le réservons aux personnes en bonne condition physique, prêtes à pagayer régulièrement. Les pauses restent possibles, mais elles doivent être gérées avec l'heure de la dernière navette en tête.
30 ou 36 km sur deux jours : l'option bivouac
Le bivouac change le tempo. On ne cherche plus seulement à rejoindre l'arrivée : on s'installe pour une nuit au fond du canyon, puis on reprend la rivière le lendemain matin.
Bivouac Nature 30 km : une première aventure bien dosée
Cette formule reprend le parcours de 30 km et le coupe par une nuit à Gaud ou Gournier. Elle passe sous le Pont d'Arc et traverse la Réserve, sans les glissières amont.
Elle convient aux couples, aux familles avec des enfants assez endurants et à ceux qui veulent découvrir le bivouac sans ajouter six kilomètres au chargement.
Bivouac Aventure 36 km : l'intégrale avec du temps
Le départ aux Mazes ajoute les quatre glissières avant le Pont d'Arc. Vous retrouvez ensuite toute la traversée des Gorges, répartie sur deux journées.
C'est la formule à choisir si vous voulez voir chaque grande séquence du parcours mais préférez éviter les sept heures de navigation de l'Intégrale en un jour.
Voir le Bivouac Aventure 36 km
Le ticket pour Gaud ou Gournier n'est pas compris dans la location. En 2026, la billetterie officielle affiche la nuit à partir de 16,50 € sur les deux aires. Le montant final dépend de la formule et des disponibilités. Consultez notre guide de réservation du bivouac avant de fixer la date.
Notre recommandation selon votre groupe
Première fois ou enfant de 7 à 9 ans
La Mini Descente 6 km. Rythme tranquille, le Pont d'Arc en bonus, et il reste du temps pour autre chose dans la journée. Voyez aussi notre page canoë en famille.
Famille avec des adolescents
La Maxi-Mini 12 km pour les glissières, ou La Réserve 24 km si tout le monde est endurant.
Couple qui veut voir les Gorges sans courir
La Réserve 24 km en journée, ou le Bivouac Nature 30 km pour dormir au fond du canyon.
Groupe d'amis
La 12 km pour une demi-journée animée, la Sportive 30 km pour une journée complète.
Sportifs
L'Intégrale 36 km en un jour, avec un départ matinal et l'heure de la dernière navette en tête.
Envie de tout voir avec une nuit dans le canyon
Le Bivouac Aventure 36 km : chaque grande séquence du parcours, répartie sur deux journées.
Pour un groupe de dix personnes ou davantage, appelez-nous avant de réserver. Les écarts de niveau se gèrent mieux lorsqu'on adapte ensemble la distance et l'heure de départ.
Le budget change-t-il beaucoup selon le parcours ?
Les tarifs Internet 2026 vont de 25 € par personne pour la Mini Descente 6 km à 63 € pour le Bivouac Aventure 36 km. Le matériel prévu avec la formule, le briefing et la navette retour sont inclus.
Les prix enfants, groupes et troisième place sont détaillés sur la page des tarifs. Pour une descente sur deux jours, ajoutez le ticket de bivouac et votre matériel de nuit.
Questions fréquentes
1 Peut-on changer de parcours le jour du départ ?
Parfois, si les horaires, les places et les conditions de navigation le permettent. Contactez-nous avant de venir plutôt que de compter sur un changement à l'accueil.
2 Canoë biplace ou kayak monoplace : lequel choisir ?
Le canoë biplace convient à la plupart des couples, familles et débutants. Le kayak monoplace donne plus d'autonomie, mais demande davantage de maîtrise et d'effort. Il est proposé selon les disponibilités et les conditions d'âge. Notre guide canoë ou kayak en Ardèche détaille le choix.
3 Quel parcours choisir lorsqu'on appréhende les rapides ?
La 6 km est la plus courte et comporte trois rapides ludiques. Il reste néanmoins obligatoire de savoir nager et d'accepter l'immersion. Si la peur de l'eau est forte, appelez-nous avant de réserver pour vérifier que l'activité vous convient.
4 Les sept parcours passent-ils sous le Pont d'Arc ?
Non. Six parcours sur sept passent sous l'arche. La Réserve 24 km démarre à Châmes, en aval du Pont d'Arc.
5 Faut-il réserver longtemps à l'avance ?
En juillet-août, pour les grands groupes et pour les bivouacs, mieux vaut anticiper. Hors saison, les possibilités sont souvent plus souples. Une réservation reste le seul moyen de garantir votre parcours et votre horaire.
Encore un doute ? La carte interactive permet de visualiser les départs, les rapides, le Pont d'Arc et les deux bivouacs. Si deux formules vous semblent encore équivalentes, appelez-nous avec l'âge des participants et le temps dont vous disposez : c'est généralement suffisant pour faire le bon choix.